人类最先关注近岸海洋，以为只要研究近岸浅海就够了。但是科学的发展表明，以前被认为的区域问题，如今也需要从海盆尺度甚至全球尺度来看待。例如，全球性温盐环流的变化，通过中纬度大气影响北太平洋及东亚季风，进而影响黑潮及我国近海环流的物质及热量输运。不研究远洋，也就不可能理解近海。

　　同样迫切的任务在深海。地球表面13亿立方千米的水中约有97%集中在海洋里，平均3800米深的海水使人类对深海海底的了解还不如月球表面。直到百余年前甚至几十年前，人类还以为深海是个没有生命的死亡世界。未曾想，近几十年来，深海成了地球科学接二连三的突破口。

　　海洋科学一系列重大问题均来自于深海，如深层大洋环流的驱动、海底“热液”和“冷泉”物质通量及其环境生态影响、“深部生物圈”在碳循环中的作用等。探索“固体地球循环”、“俯冲带加工厂”里水和碳的平衡及其对发震带的影响、地球深部与表层系统之间的圈层相互作用等研究领域也是方兴未艾。

　　尽快进入深海的前沿，不仅是我国海洋科学、也是整个地球系统科学的战略需要。我国目前深海基础研究力量过于薄弱，迫切地需要采取一定的措施，迅速改变这种落后状况。

　　人类历史是在海洋之外、从船上或者岸上观测海洋。这类的“考察”航次只能从表面取得短暂甚至瞬间的海洋信息，甚至要画出一幅同时间的海水温度图都没有可能。海上定点或者剖面的连续观测，是记录变化过程、变化机理的必要途径；从短暂考察到连续观测，是海洋科学发展的必由之路。海洋观测不以海面为限。20世纪60年代出现的遥感技术的发展，第一次使人类摆脱地心引力，从空间观测海洋，打开了海洋科学的视野，提供了海洋观测的第二个平台。但遥感技术难以达到大洋海底。随着锚系和自沉浮式剖面观测浮标技术的发展，能进入海洋内部进行连续和实时的观测；而近来正在建设的“海底观测网”，用光纤、电缆传送能量和信息，正在为海洋观测打造第三个观测平台。海底观测网相当于将观测站和实验室建在海底，是地球科学又一次来自海洋的革命。其优点是摆脱了电池使用寿命、船时与舱位、天气及数据延迟等种种局限性，科学家可以在陆上利用互联网实时监测自己的深海实验进程。如果说，从海上或岸上进行观测，是从外面对海洋做“蜻蜓点水”式的访问，那么从海底设站进行长期实时观测，是深入到海洋内部做“蹲点调查”，是把深海大洋置于人类的监测视域之内，将海洋科学从“考察型”向“观测型”推进。多尺度入手

　　海洋是一个包含多种时空尺度过程的复杂动力系统，不同时空尺度过程之间有相互作用。从海洋动力过程来讲，它既包含小尺度（毫米量级）快速的湍流、表面及内部重力波等过程，又包含大尺度（几千米到上千千米量级）的潮汐、Rossby及Kelvin波，以及中尺度涡和环流系统。这些不同尺度运动之间的能量相互传递，以维持海洋的温盐结构。同样复杂的是海洋的时间尺度。表层海水的更新时间以天计，深层水以千年计，而在俯冲带和洋中脊进入地球内部的水循环至少以百万年计。海洋生物，既有每10分钟繁殖一次的浮游细菌，又有繁殖周期长达千年的“深部生物圈”。不仅如此，不同时空尺度的海气耦合过程之间还存在相互作用，如热带气旋对温盐环流的形成及变异也会造成影响。不同尺度的海气相互作用过程的结合对于认识天气及气候变异机理、提高预测水平有重要意义。因此，海洋过程的时空尺度跨越许多数量级，不可能用简单化的方法研究。以探索机理为目标的研究需要跨越时间和空间尺度。20世纪90年代美国海洋沉积学的研究计划，是利用短期沉积过程（100年）的观测，去求取长期地层记录（104~106年）的解释；时间和方法上都有大的跨度，从秒级的波浪周期到107年的地层周期，CNG海底观测的三脚架和沉积捕集器到地震和大洋钻探，值得海洋学所有的领域借鉴。“科”“技”共掌舵

　　海洋科学早已出现，但是深海研究却只有几十年，原因主要在于深海探测技术的滞后有了回声声呐，才知道有海山与中脊；有了深海钻探，才证明了板块理论；有了深潜技术，才发现海底热液和冷泉。总之，没有先进的技术，就不可能有深海的探测。

　　因此，与许多兄弟学科相比，海洋科学更加需要科技的协同发展，许多国际的海洋科学计划，也是有科、技双方一同讨论，和技术发展计划一道制定的。

　　美国发布的《为美国海洋科学导航：今后十年研究的优先领域》文件中，提出三大任务：加强海洋过程的理解与预报能力，实施以生态系统为基础的海洋管理，建设海洋观测系统。其中第三项，海洋观测系统的建设，正是实现前两项目标的技术保障。

　　另外，海洋科学的发展要解决科学和技术发展脱节的问题，问题的实质在于是否有创新的目标。重复性的工作只需要模仿或者多添购仪器，而创造型的研究却往往要求技术上的改进，因此发展计划只能由科学和技术双方共同制订。

　　科学和技术协同发展并不只是主管机关的责任，科学家对技术的了解，技术家对科学的兴趣，是两者结合的前提。科学家只顾发表论文，技术家只知道申请专利，这是我国科学创新的大敌。单纯依靠“雇佣”关系的科技联合，不可能带来创新的冲动。这要从学生开始，培养科与技的结合，从根本上改变科协和技术发展脱节的弊病。